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Die assoziierten Catenine (Alpha, Beta und Gamma) sind zytoplasmatische Proteine, die an das hoch konservierte Schwanzteil des E-Cadherinmoleküls binden. Das Beta-Catenin ist eine Komponente der Adhärenzverbindung, ein Multiproteinkomplex, der den von Ca 2+ abhängigen Kontakt zwischen den Zellen unterstützt, der seinerseits für die Adhärenz, Signalübertragung und Verankerung des Aktin-Zytoskeletts entscheidend ist.
Die Rolle des Beta-Catenins besteht in einem Transkriptionseffektor des Wnt-Signalpfads. Die Immunhistochemie ist der beste Weg, die nukleare Expression des β-Catenins und die Aktivierung des Wnt-Signalwegs aufzuzeigen. Diese abweichende Expression wird in der humanen Tumorgenese und vor allem bei Darmkrebs beobachtet.
