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Das CD25-Antigen, die Alpha-Untereinheit des Interleukin-2-Rezeptors, ist ein einkettiges Transmembran-Glykoprotein mit einem Molekulargewicht von 55 kD. Nach der Aktivierung von T-Zellen wird Interleukin-2 (IL-2) rasch synthetisiert und sezerniert.
Als Reaktion hierauf exprimiert eine T-Zellen-Subpopulation hochaffine Rezeptoren für IL-2. Diese Zellen proliferieren und vergrößern so die Population der T-Zellen, die in der Lage sind, Helfer- und Suppressorfunktionen sowie zytotoxische Wirkungen zu vermitteln.
Der IL-2-Rezeptor wird nicht ausschließlich auf T-Zellen nachgewiesen, sondern findet sich auch auf durch HTLV transformierten T- und B-Zellen, EBV-transformierten B-Zellen, myeloiden Vorläuferzellen und Oligodendrozyten. Er fehlt auf Thymozyten, ruhenden T-Zellen, nicht-aktivierten B-Zellen und Null-Zellen.
Die Expression des IL-2-Rezeptors wird mit inflammatorischen und malignen Erkrankungen, lymphoiden Neoplasien, Autoimmunerkrankungen und der Abstoßung von Allotransplantaten in Verbindung gebracht.
