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Description de l'antigène
La structure de base d'une molécule d'immunoglobuline comprend deux chaînes lourdes identiques, soit γ, µ, α, δ ou ε et deux chaînes légères identiques, kappa ou lambda.
N'importe quelle chaîne lourde peut s'associer avec l'une ou l'autre des chaînes légères, mais les deux chaînes légères sont identiques dans une molécule d'immunoglobuline. La proportions des chaînes kappa et des chaînes lambda varie suivant les classes et les sous-classes d'Ig.
Dans une population polyclonale, les lymphocytes B porteurs de kappa et de lambda existent dans un rapport d'environ 2 / 1, chaque cellule B individuelle portant probablement soit des chaînes kappa, soit des chaîne lambda, mais jamais les deux.
La majorité des chaînes kappa et lambda sont liées à des chaînes lourdes d'immunoglobulines, mais, chez les individus normaux, de faibles quantités de chaînes légères libres sont présentes dans le sérum. La présence d'un mélange de cellules exprimant les chaînes kappa et lambda indique une population polyclonale, et donc une prolifération de lymphocytes B réactive, et non pas néoplasique.
