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L'antigène CD21 est une glycoprotéine membranaire intégrale de type I d'un poids moléculaire de 140 kD, à fonction de récepteur du fragment C3d du troisième composant du complément.
La molécule CD21, présente dans les lymphocytes B matures, transmet des signaux promoteurs de croissance vers l'intérieur du lymphocyte B et agit comme récepteur du virus d'Epstein-Barr. L'antigène CD21 a été détecté dans les leucémies lymphoïdes chroniques à cellules B et dans certaines leucémies lymphoïdes aigües à cellules T, mais est absent des lymphocytes T, des monocytes et des granulocytes. L'expression de l'antigène CD21 a également été observée dans les cellules dendritiques folliculaires et dans les lymphomes folliculaires et les lymphomes à cellules du manteau, ainsi que dans les leucémies et les lymphomes matures.
