Description de l'antigène
La molécule CD138 est une glycoprotéine à héparane sulphate transmembranaire exprimée à des stades spécifiques de la différenciation des cellules lymphoïdes normales, comme les cellules pré-B, les lymphocytes B immatures et les cellules plasmatiques productrices d'Ig, et également exprimée dans les épithéliums simples et stratifiés. La perte de l'expression de la CD138 par les cellules atypiques a été décrite comme un évènement précoce de la carcinogenèse du col de l'utérus, alors que l'expression de l'antigène 138 est intimement associée à la préservation de la morphologie et de la différenciation de l'épithélium. Cependant, l'utilité principale de la CD138 en immunohistochimie est la quantification des cellules plasmatiques.