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O antígeno CD25, a subunidade alfa do receptor de interleucina-2, é uma glicoproteína de cadeia simples com massa molecular de 55 kD. Após a ativação das células T, a interleucina-2 (IL-2) é rapidamente sintetizada e secretada.
Em resposta a isto, uma subpopulação de células T expressa receptores de alta afinidade para a IL-2. Estas células se proliferam, expandindo a população de células T, que é capaz de mediar as funções de cooperador, supressor e citotóxico.
O receptor de IL-2 não é encontrado exclusivamente em células T e sua expressão é relatada em células T e B transformadas por HTLV, células B transformadas por EBV, precursores mieloides e oligodendrócitos. Está ausente em timócitos, células T de repouso, células B não ativadas e células nulas.
Relata-se que a expressão do receptor IL-2 está associada com condições inflamatórias e malignas, neoplasia linfoide, doenças autoimunes e rejeição a aloenxertos.
